L’hépatite A

L’hépatite A

Certaines hépatites sont dues à des virus et entraînent une inflammation du foie.
Ce sont essentiellement les hépatites A, B, C. Plusieurs types de virus sont responsables de ces hépatites : le virus de l’hépatite A (VHA) , le virus de l’hépatite B (VHB), le virus de l’hépatite C (VHC). Il existe d’autres hépatites moins fréquentes (E, F, G, …)

Chacune de ces hépatites a un mode de transmission différent, des manifestations plus ou moins spectaculaires mais surtout une évolution de la maladie particulière. Si certaines sont fréquemment bénignes, d’autres risquent de devenir chroniques et entraîner des lésions chroniques au niveau du foie.


Le VHA et l’hépatite A

Classiquement un patient atteint d’une hépatite A est un voyageur qui revient d’un pays où l’hygiène est défectueuse et où l’hépatite A sévit. Le patient a bu de l’eau souillée ou mangé des coquillages crus…
Il présente un ictère c'est-à-dire une jaunisse : la peau est jaune, tout comme le blanc des yeux jaune. Est associé un syndrome grippal se manifestant par de la fièvre, des courbatures, une asthénie (fatigue)… Des examens de sang confirment le diagnostic.

Assez souvent, la maladie passe inaperçue, le patient est néanmoins contagieux.

Ces malades guérissent de l’hépatite A sans séquelle la plupart du temps, une fatigue résiduelle peut durer pendant plusieurs semaines après la maladie.

Il peut être utile de faire de nouvelles prises de sang pour voir l’évolution de la maladie et surveiller le retour à la normale des fonctions du foie.

Pas de traitement

Il n’y a pas de traitement ; seul le repos est prescrit. Comme le foie est malade et qu’il fonctionne mal, il vaut mieux éviter l’alcool dont vous savez qu’il peut être dommageable pour cet organe. Il ne faut pas prendre non plus de médicaments dont l’élimination se fait par le foie comme les contraceptifs oraux. Le patient n’oubliera pas de dire à son médecin quel traitement éventuel il suit.

Il n’est pas utile d’observer des règles d’hygiène draconiennes pour éviter de contaminer l’entourage puisque le malade est contagieux bien avant l’apparition des signes cliniques et bon nombre de patients ayant contracté la maladie ne sont même pas malades.


Prévention

2 manières d’éviter d’attraper cette maladie si vous voyagez :
- la vaccination : le protocole est de 2 injections à 6 mois d’intervalle puis un rappel tous les 10 ans. Le patient est immunisé dès la première injection.
- une hygiène assez stricte quand vous voyagez en pays endémique est une règle élémentaire : buvez de l’eau bouillie ou de l’eau en bouteille (fermée), mangez des fruits et des légumes bien épluchés et cuits, éventuellement des coquillages mais bien cuits, ayez une hygiène élémentaire : lavez-vous les mains régulièrement.

A retenir

L’hépatite A est une maladie bénigne la plupart du temps, contrairement aux hépatites B et C.
Elle est contractée dans les pays où l’hygiène est mauvaise et où l’épuration de l’eau est défectueuse.
Elle peut se manifester par une jaunisse, ou ne pas se manifester du tout. Elle guérit sans traitement en quelques semaines. Une asthénie peut persister.
Un vaccin efficace existe ; si vous partez dans un pays endémique, faites-vous vacciner.